树木的治愈力量：美国肯塔基州“绿色心脏”项目（下）

TNC全球保护案例

© Daniele Simonelli

长期以来，这种不同一直困扰着路易斯维尔大学环境医学系主任、Christina Lee Brown环境研究所所长Aruni Bhatnagar博士。他意识到绿色植物与人类健康之间的长期联系，以及植物减轻空气污染的能力，包括作为抵御污浊空气的物理屏障，将化学物质吸收到细胞中，甚至用叶子收集颗粒物，就像昆虫被捕蝇纸困住一样。

不过，绿色植物与健康之间的联系还只是通过观察性研究证明的。随机对照试验通常被认为是医学研究的黄金标准。市场上大多数药品背后都有多项此类研究。因此，Bhatnagar打算像对待药物一样对待大自然。

Bhatnagar说：“最好的办法是种树，然后看看会发生什么。这就是临床科学方法。树木就是治疗方法。”

这是一个简单的想法，但逻辑论证会变得更加复杂。Bhatnagar意识到，要想在有限的临床试验时间内取得显著效果，研究小组必须种植非常大的树木，而不是树苗。他们需要的量很大。

植树可能是一种非正统的临床干预措施，但它符合TNC的工作范围和预算。在过去十年里，TNC一直在城市中开展更多的工作，在这些地方，自然和人类的福祉通过明显的方式相互交织。有时是为了确保清洁的水或空气，或保护栖息地。而在这里，我们的目标将是改善人们的健康。

Chandler说：“我们是一个面临危险的物种。”他帮助牵头TNC参与后来成为“绿色心脏”项目的合作。“我们与景观中的任何其他系统或任何其他物种一样重要，人类需要在治愈和恢复地球的工作中看到自己的存在。”

该项目始于社区参与，当地非营利组织Louisville Grows致力于确保人们想要院子里有树木，并尽自己的一份力量帮助照顾它们。许多居民对此感到兴奋；毕竟，社区团体多年来一直在努力争取更多的基础设施投资，包括对公园和行道树的投资。其他人则对浇水和耙落叶不太感兴趣，或者不相信这些树实际上是免费的。

Chris Chandler问答

Chandler在路易斯维尔出生并长大，他指导TNC城市和战略伙伴关系项目，并帮助领导TNC在这项研究中的工作。

问：植树似乎很简单，但过程实际上相当复杂。你能解释一下吗？

答：美国国立卫生研究院的资助周期为5年。由于疫情，他们给了我们额外一年时间，所以我们有6年的时间来展示成果。我们没有足够的资源去种树，等上10年或15年，让它们生长，然后再看看。我们不得不迅速行动。我们种的最大的树有30多英尺高，这些树的总重量是2000磅。

问：当我们想到城市树木时，我们通常会想到梧桐、枫树、橡树和榆树。你为什么主要种植常青树？

答：树木有助于改善空气中特定污染物，特别是挥发性有机化合物和超细颗粒物，PM 2.5及更细的颗粒物。是那些从排气管里出来的东西。树木将其吸收到毛孔中，或者可能只是粘在树叶或针叶上。这意味着表面更粗糙或更粘稠的树木会捕获更多的空气污染。树木也会分散空气污染，所以如果你把它们紧密地种植在一起，空气污染就会被扰乱，并被推到大气中，而不是沉积在邻近的房屋上。常青针叶树更擅长做这一切。它们有更多的生物量，针叶有360度的表面积，而且四季有效。

问：这无疑是绿化水平的巨大变化，但你是否对绿化对人们健康的影响感到惊讶？

答：首先，我非常自豪的是，在所有可能使其偏离轨道的因素下，研究策略都能坚持下去。TNC通常不习惯与健康研究人员合作——我们有不同的语言系统。共同制定一个真正有效且相互依存的研究策略并不容易。然后，最初的研究结果表明，在统计学上对健康的影响如此显著——也许我们做梦都没想到，10 年或 15 年后，这些发现会成为现实。真是令人瞠目结舌。

问：“绿色心脏”项目对路易斯维尔南部的人民意味着什么？

答：我观察到更多的社会和社区凝聚力。开车经过，你会看到“绿色心脏”院子的标志，系在树上的绿丝带以及诸如此类的东西。人们为这些树感到自豪，也为自己是开创性活动的一部分而感到自豪。重点仍然是他们的社区和家庭，但同时，我们可以开始成为全美乃至世界其他社区的榜样，在城市中推进基于科学的自然积极解决方案。这太酷了！

Chandler说：“我们花了很多时间敲门，坐在前廊上。在这样的对话中，建立了信任，建立了理解。”

与此同时，Bhatnagar的研究团队从接受治疗的社区和路易斯维尔市中心以南的控制区招募了约750人，他们将在树木到达之前和之后接受健康监测。

然后，在2019年，志愿者和承包商开始种植。

Chandler说：“我们种了城里各种类型的树。我们把它们种在公园、私人土地上——后院、前院。我们把它们从社区街道一直种到主干道，再到联邦高速公路。我们在教堂停车场、社区中心，甚至加油站等几处商业地产上都种了。”

Jerry Englehart是一名社会工作者，住在离高速公路两个街区的地方。他在自家占地11英亩的土地上种了20多棵树，包括前院一棵漂亮的、开花的黄杨树和后院的一排乔木。他说，差异是显著的，并指出交通噪音下降了，而随着树木的生长，更多的鸟类开始栖息。

他说：“能够走进我们的后院，置身于绿地中，而不必开车去任何地方，真是太好了。我们可以去那里享受绿色疗法。”

Englehart和他的妻子最近喜得爱女，他们也报名参加了这项健康研究。Englehart说：“我认为研究很重要，能够参与其中，让我觉得我实际上是在以一种有帮助的方式做出贡献。”

2024年8月，路易斯维尔大学的研究小组报告了他们的第一个结果。在治疗区域内，房屋周围的树木数量是现在的两倍多，研究参与者的C反应蛋白血液标志物水平显著降低，C反应蛋白是炎症的强指标。

炎症是人体自然防御系统的一部分，由损伤、感染或刺激物引发，召唤免疫细胞对抗病原体并治愈损伤。但所谓的慢性炎症持续数月或数年，与持续暴露于香烟烟雾和空气污染等刺激物有关，实际上会降低身体机能，并导致心血管疾病、糖尿病和一些癌症等问题。路易斯维尔研究人员发现，C反应蛋白减少13-20%，就意味着这些炎症相关疾病的风险相应降低。

这对新绿色社区的居民来说是个好消息，对研究团队来说也是一个惊人的发现。

Bhatnagar说：“我们很难说服自己！当然，在这么短的时间内取得这样的成绩，我们也没想到。”

Bhatnagar说，还有很多东西需要学习，他警告，炎症水平的大幅下降虽然令人振奋，但仍然只是初步结果。研究人员正在继续跟踪参与者的健康状况，包括对血压、免疫力和心理健康的影响。其他研究如研究环境影响，例如树木如何影响空气污染、温度和生物多样性。

与此同时，Bhatnagar不断收到其他机构研究人员的询问，希望复制“绿色心脏”的研究成果。其他城市已经开始将路易斯维尔视为将城市绿化与人类健康联系起来的领导者。这是俄亥俄河畔这座城市以及所有参与“绿色心脏”计划的每个人都倍感自豪。

Phemister说：“在我们得到这些初步结果之前，我相信人们一直持怀疑态度。但看到这些初步结果，以及数据显示出的速度有多快，真的让人大开眼界。想想我们在道路系统、公用事业系统上投入的数十亿美元——这些都是必不可少的，对人类社区来说都很重要。自然也需要成为这些投资的一部分。”

他补充道：“大自然是城市的关键基础设施。保护它可能是一项关键的公共卫生战略。”