天然虾青素的安全性及抗氧化性

虾青素（Astaxanthin），属于类胡萝卜素，是一种天然色素，一般情况下呈鲜艳的红色或橙色。它普遍存在于很多植物尤其是藻类、浮游植物中，也存在于少数细菌和真菌，以及虾、蟹、鲑鱼、鳟鱼等海洋动物中。它具有清除自由基、保护血管、降低胆固醇、美白肌肤、防皱、防癌、保护视力、缓解关节疼痛等多方面作用。除此之外，虾青素在保护神经系统、预防老年痴呆等方面，都有令人满意的效果。

01、天然虾青素的安全性

自人类开始吃海里任何红色或粉红色的海产品以来，人类就已经从膳食中摄人天然虾青素了，到目前为止还未有任何有毒现象或某种药、补充品、食品产生副作用或任何禁忌症状：并且，自天然虾青素作为膳食补充剂销售十年以来，没有任何登记在案的副作用记录，甚至过敏反应记录都没有。这同市场上其他来源的虾青素资料是完全相反的，如从石化产品中用化学方法合成的虾青素，或是从变异酵母中提取的虾青素。而且，商品化的天然虾青素也经过大量的研究证实了它是一种非常安全的类胡萝下素，其LD50值处于实际无毒级。

目前最好的天然虾青素来源是雨生红球藻，其虾青素含量可达干重的3.0%，甚至更高，是自然界中虾青素含量最丰富的生物，被誉为天然虾青素的“浓缩品”。无论在功能还是安全性方面，雨生红球藻虾青素都优于其它来源的天然虾青素。

02、天然虾青素的抗氧化性

2.1、超强抗氧化能力

人体在氧化和抗氧化之间会自然产生抗氧化物质，使之达到平衡。但当人们衰老或生病时，内源性抗氧化物不足，人体脂质就易于过氧化，导致退行性疾病的发生和发展。适当补充外源性天然抗氧化剂是延缓或降低人体因氧化受到的危害的重要途径之一。生物体内存在的许多抗氧化剂中，类胡萝卜素承担了主要的灭单线态氧的任务。类胡萝卜素的抗氧化作用，也远高于维生素E和维生素C。研究表明，虾青素是当前最优秀的类胡萝下素，其抗氧化能力不仅高于维生素E和维生素C，而且比同类物质的β-胡萝卜素、玉米黄质、角黄质等强10多倍。

虾青素是一种链断裂型抗氧化剂，具有极强的抗氧化作用。LeelI等比较了共轭双键数不同的叶黄素、玉米黄质、番茄红素、异玉米黄素和虾青素5种类胡萝卜素及其衍生物在豆油光氧化作用中淬灭活性氧的作用，发现此作用随共轭双键的增加而增加，并以虾青素的作用为最强。Mi-ki"以含亚铁离子的血红素蛋白作为自由基产生者，亚油酸为接受者，用硫代巴比要酸法检测各种类胡萝卜素及其衍生物和维生素E清除自由基能力，研究发现清除自由基的能力虾青素最强，并且认为类胡萝卜素及其衍生物中羟基和酮基的存在与数目对清除自由基的作用非常重要。虾青素的抗氧化性能较维生素E强500倍，因此有“超级维生素E”之称。刘子贻等在研究中比较了虾青素和维生素E对防止小鼠肝匀浆产生抗氧化作用的结果表明，虾青素的抗氧化作用较维生素E强千倍以上。虾青素也能有效防止磷脂和其它脂类的过氧化。

2.2、天然虾青素对人体的健康益处

在虾青素抗氧化的衍生作用中，研究最多的是抗炎性、防晒护肤与心脏健康。

2.2.1抗炎作用

有研究调查了雨生红球藻虾青素对人类健康的影响，并与其他26种著名的抗炎药物效果进行比较。结果显示服用虾青素的急慢性患者的健康状况提高了85%，虾青素和调查中的92%的抗炎药物有同等的效果或更好；同62种包括阿司匹林在内的非处方抗炎药相比，虾青素与其中76%的药物具有同等的效力或更好。这些结果均表明虾青素的抗炎作用使其可作为一种营养和保健功能食品，用于治疗和预防由炎症引起的疾病。

2.2.2防晒护肤

在防止脂质紫外线光氧化，保护皮肤免受紫外线的伤害方面，虾青素比β-胡萝卜素和叶黄素具有更为显著的效果。具有保护细胞膜内部和细胞膜外表面防止氧化的能力。人体皮肤受阳光暴晒紫外线刺激，皮肤明显变红，或称太阳斑。美国Cyanotech公司主持了一个口服虾青索防晒剂的研究。受试者在服用虾青素之前，首先测定其皮肤变红所确需的紫外线强度剂量，然后连续两周每天服用虾青素4mg。两周后再作皮肤形成太阳斑的所需紫外线强度测试结果，表明所需紫外线剂量比服用虾青素之前，有明显增强。

日本进行了虾青素保护皮肤试验，试验队平均年龄40岁的女性，分三组，受试组每天股用2mg虾青素和维生素E的混合物，服用4周。结果显示虾青素实验组的皮肤张力、润湿度、色调、弹性、光滑度等方面，均比实验前有明显提高，而其它两组没有改善的效果。

2.2.3心脏健康

天然虾青素是心脏很好的滋补品，它具备的各种特性可以帮助人们预防疾病，也能帮助心脏病患者最大限度降低发病率或患中风的风险。虾青素的抗氧化性以及减轻无征兆炎症是对心血管有益的两个主要方面，它还可以通过降低低密度脂蛋白和甘油三酸脂、提高高密度脂蛋白改善血液的脂质成分。这些在人体试验和动物实验中都已经得到了验证。

此外，天然虾青索还拥有更多的健康益处，众多的人体临床试验以及动物实验都能提供有力证据。例如，虾青索的抗疲劳作用、对免疫系统的支特作用，对溃疡、胃损伤以及胃痛的作用、排毒功效、预防癌症和缩小肿瘤、有助于糖尿病患者、改善视力和中枢神经系统、提高精子活力增加受孕几率等等。这些健康益处已经开始应用于一些功能食品或药品中。在美国、日本，欧洲市场十分受宠。