科学家警告：长时间工作可能会对大脑造成生理改变

初步研究表明，过长时间工作可能会导致负责情绪调节和执行功能的大脑区域的结构变化。

过度劳累会导致神经适应性变化，损害认知和情绪健康。

根据《职业与环境医学》杂志发表的最新研究，长时间工作实际上可能会改变大脑结构。该研究指出，大脑中负责情绪调节和执行功能（如工作记忆和解决问题）的关键区域发生了变化。

研究人员认为，长期过度劳累可能引发神经适应性变化，这可能会对认知能力和情绪健康产生持久影响。

过度工作的危害远不止倦怠。长时间工作已被证实会增加患心脏病、代谢紊乱和心理健康问题的风险。国际劳工组织（ILO）报告称，过度劳累每年导致全球超过 80 万人死亡。

尽管人们普遍认识到过度劳累对精神和情感造成的损害，但科学家们仍在探索大脑内部发生的变化。

为了进一步探索这一点，研究人员采用了结构性脑容量分析来比较过度劳累对长期工作（每周工作时间 52 小时或以上）的医护人员特定大脑区域的影响。

他们利用了嘉泉地区职业队列研究（GROCS）的数据以及为研究工作条件对大脑结构的影响而进行的 MRI 扫描的数据。

GROCS 的参与者被要求进行额外的 MRI 扫描，最终分析纳入了 110 人，排除了数据缺失或 MRI 图像质量较差的参与者。大多数是临床医生：32 人每周工作时间过长（28%）；78 人每周工作时间正常。

与每周工作时间标准的人相比，每周工作时间较长的人明显更年轻、工作时间更短、受教育程度更高。

使用基于体素的形态测量法（VBM）来评估脑容量的差异，这是一种识别和比较灰质水平区域差异的神经成像技术，以及基于图谱的分析，它使用预定义的参考来识别和标记脑部扫描等图像中的结构。

研究结果的比较分析表明，与每周工作标准时间的参与者不同，每周工作 52 小时或以上的人，其与执行功能和情绪调节相关的大脑区域表现出显著变化。

例如，基于图谱的分析显示，与标准工作时间的人相比，长时间工作的人的中额回体积增加了 19%。

大脑的这一部分，尤其是在额叶，在各种认知功能中发挥着重要作用。它与注意力、工作记忆和语言相关的处理有关。

VBM 在 17 个区域显示出峰值增加，包括中额回、与注意力、计划和决策有关的上额回以及岛叶。

岛叶在整合身体的感觉、运动和自主神经反馈方面发挥着关键作用。它参与情绪处理、自我意识以及对社会环境的理解。

这是一项小规模的观察性快照研究，因此无法得出关于因果关系的确切结论。研究人员也承认，由于缺乏长期数据，尚不清楚这些结构性变化是过度劳累的结果还是诱因。

但研究人员仍然指出：“虽然由于这项试点研究的探索性质，应谨慎解读研究结果，但它们代表着理解过度劳累与大脑健康之间关系迈出了有意义的第一步。”

研究人员补充道：“值得注意的是，过度劳累的个体的脑容量增加可能反映了对慢性职业压力的神经适应反应，尽管确切的机制仍是推测。”

研究人员继续强调：“观察到的脑容量变化可能为过度劳累人群经常出现的认知和情绪挑战提供生物学基础。未来有必要开展纵向和多模态神经影像学研究，以证实这些发现并阐明其潜在机制。”

研究得出结论：“研究结果强调了解决过度劳累作为职业健康问题的重要性，并强调了制定缓解过度工作时间的工作场所政策的必要性。”

资金来源：韩国教育部；韩国国家研究基金会。

参考文献：Wonpil Jang、Sungmin Kim、YouJin Kim、Seunghyun Lee、Joon Yul Choi 和 Wanhyung Lee 合著的《过度劳累与大脑结构变化：一项初步研究》，2025年3月1日，《职业与环境医学》。DOI：10.1136/oemed-2025-110057